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Au nord de l'archipel nippon, sur l'île d'Hokkaido, les chants traditionnels upopo rythment le quotidien et les activités sociales des communautés ainoues depuis la nuit des temps. L'origine des Ainous divise encore aujourd'hui les scientifiques, et leur existence n'a été officiellement reconnue par le Parlement japonais qu'en juin 2008.
Grande joueuse de mukkuri (guimbarde de bambou) et virtuose des upopo, Umeko Ando est une personnalité incontournable de la culture ainoue. Avec la complicité d'Oki Kano, son producteur métis ainou / japonais, ses chansons sans âge à l'exotisme absolu, au dépaysement extrême, prennent parfois la forme d'un funk chamanique, primitif et lancinant, hypnotique. Périple aventureux garanti. Accompagnée par ses amis de Tuva, Mongolie, aux chants de gorge, et par Oki au tonkori (luth traditionnel local), Umeko Ando chante en ainou, une langue primitive sans écriture, aux consonances magiques, qui a pratiquement disparu. Ses invocations appellent le vent à se lever, ou le soleil à réapparaître après une éclipse. Umeko Ando s'est éteinte à l'âge de 71 ans, quelques mois après avoir enregistré ce titre exceptionnel.

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